Como exemplo de inovação ele cita o tomógrafo por impedância eletrônica utilizado para monitorar pacientes em tratamento intensivo que necessitam de ventilação artificial. O aparelho é uma alternativa aos diagnósticos pulmonares realizados por equipamentos de raios X ou tomógrafo computadorizado. "Os modelos convencionais de tomografia e de raios X expõem o paciente a uma dose acumulada de radiação ionizante. Já o tomógrafo por impedância eletrônica fornece imagens dos pulmões e permite acompanhar a evolução do quadro da Covid-19, evitando a exposição do paciente ao raio X, seja por tomografia ou radiografia”, explicou. O equipamento está sendo desenvolvido pela Tintel, startup na Incubadora de Empresas de Base Tecnológica de São Paulo USP/Ipen-Cietec, no campus do instituto, e é apoiado pelo Programa de Pesquisa Inovativa em Pequenas Empresas (Pipe) da Fapesp.

O superintendente do Ipen destacou outros dois exemplos de inovação. A Magnamed, uma das principais empresas de respiradores artificiais do país, criada por ex-alunos da Escola Politécnica da Universidade de São Paulo (USP) e do Instituto Tecnológico da Aeronáutica (ITA), que nasceu na Incubadora UPS/Ipen-Cietec, hoje tem filial nos EUA e exporta para mais de 50 países. E o projeto de produção de respiradores de mais baixo custo com tecnologia nacional que a Escola Politécnica da USP está desenvolvendo, junto com o Centro Tecnológico da Marinha em São Paulo (CTMSP). 

Ele aproveitou a oportunidade para enfatizar a necessidade da construção do Reator Multipropósito Brasileiro (RMB), que permitirá ao país produzir os radioisótopos necessários ao exercício da medicina nuclear, dentre outros produtos, processos e serviços inovadores. "Daria uma tranquilidade enorme para a área médica não depender tanto de insumos do exterior”, disse. Citou o fechamento do espaço aéreo, que obrigou muitos países a interromper todo o serviço de diagnóstico e tratamento de doenças, inclusive o câncer, porque não conseguem ter acesso aos radioisótopos necessários para produzir radiofármacos. "Nesse ponto, o Brasil é privilegiado por suas dimensões continentais, por sua economia, capital humano e ainda consegue trazer insumos através de várias rotas alternativas, em parceria com os governos estadual e federal, além de empresas nacionais e internacionais. Mas o Brasil precisa do RMB. Por autonomia, para democratizar o acesso à medicina nuclear. Nós temos uma expertise muito grande em diversas áreas do conhecimento e o que precisamos é que essa expertise seja incentivada por meio de investimento e políticas públicas. Com isso, tenho certeza de que o Brasil atingiria outro patamar de desenvolvimento tecnológico, com produtos de maior valor agregado e independência de importação”, afirmou. 

Honrado, assumi o enorme desafio na Superintendência do Ipen/Cnen-SP, em dezembro de 2016, após a gestão do Dr. José Carlos Bressiani. Ingressei no Instituto na vaga de bolsista da Cnen, após a conclusão do curso de Engenharia de Materiais Metálicos e Cerâmicos, no Departamento de Engenharia de Materiais da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), em 1987. Fiz mestrado e doutorado em Tecnologia Nuclear na área de Aplicações pela Pós-Graduação StrictoSensu Ipen/USP, na qual contribuo o máximo possível na qualidade de professor orientador. Contratado em janeiro de 1988, iniciei os trabalhos no atual Centro de Tecnologia das Radiações (Ceter), que cheguei a gerenciar de 2001 a 2013, quando fui convidado a ocupar o cargo de diretor de Administração e Infraestrutura do Instituto, em 2014. 

A pandemia da Covid-19 representa o maior desafio para a humanidade surgido na história recente, e pesquisadores são movidos a desafios. Assim, logo que surgiram as primeiras notícias e informações científicas sobre o novo coronavírus, nossos pesquisadores iniciaram ações no sentido de verificar as possibilidades de apoio ao enfrentamento da pandemia. Esforços têm sido realizados em vários centros de pesquisa do Instituto, cada qual contribuindo em sua especialidade. O irradiador multipropósito de cobalto-60 tipo compacto, que rotineiramente já prestava serviços de radioesterilização aos produtos do Centro de Radiofarmácia, na preservação de obras de arte e bens culturais, na redução de carga microbiana em tecidos biológicos aos hospitais, na irradiação de alimentos, dentre outras várias aplicações à sociedade brasileira, tornou-se uma ferramenta imprescindível nesse momento de pandemia. O projeto com tecnologia totalmente nacional e financiamento da Fapesp, foi inaugurado em 2004 com a presença do então ministro da Ciência e Tecnologia Eduardo Henrique Accioly Campos. O Ceter também conta com dois aceleradores industriais de elétrons de 1,5 milhão de elétrons volts para irradiação de fios e cabos elétricos, radioesterilização de materiais laboratoriais e degradação de efluentes industriais, um irradiador de Cobalto-60 tipo panorâmico e outros dois tipo gammacell utilizados em pesquisas e desenvolvimento, além de dosimetria industrial. 

Os irradiadores gama e aceleradores industriais de elétrons do Ceter estão operando no atendimento das atividades essenciais voltadas à área da Saúde, com prioridade para aquelas que contribuam no combate à Covid-19 - radioesterilização de materiais hospitalares e farmacêuticos. Poderia detalhar sobre os servidores que atuam nessas instalações e quais as principais demandas e produtos atendidos pelo Ipen/Cnen-SP? 

Seguindo rigorosamente as orientações dos órgãos governamentais (MCTIC e Cnen), área da Saúde (Ministério da Saúde e Secretaria de Estado da Saúde de São Paulo), da Organização Mundial da Saúde (OMS) e Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), estamos em regime de trabalho excepcional, com utilização dos EPIs necessários e redução máxima de pessoal nas áreas essenciais que estão atuando em turnos. Na esfera das atividades de pesquisa e de atendimento a produtos e serviços são essenciais, principalmente, a produção de radioisótopos e radiofármacos para diagnóstico e tratamento de doenças em medicina nuclear, a radioesterilização e o processamento de materiais por radiação ionizante, inclusive para indústrias alimentícias, químicas, farmacêuticas, têxteis, automotivas (ambulâncias, viaturas policiais, corpo de bombeiros e segmentos públicos), além de ventiladores pulmonares, EPIs (máscaras faciais) e demais equipamentos para testes diagnósticos, bancos de tecidos biológicos e vacinas. Podemos também mencionar a calibração e dosimetria em detetores e sensores de radiação para a área hospitalar, e atividades de atendimento às emergências radiológicas, além do recebimento de rejeitos radioativos no Estado de São Paulo, entre outras. 

Centros de Pesquisa do Ipen/Cnen-SP que vêm contribuindo com projetos no combate à Covid-19:

• As ações do Ceter, por meio da radioesterilização, permite a disponibilização de máscaras em tecido confeccionadas pela iniciativa privada e por ações comunitárias:  i) Alfaiataria de Negócios, Consultoria em Marketing e Planejamento doa 18.400 máscaras em algodão às crianças da Plan International, 3 mil máscaras à Paraisópolis e 24.160 máscaras às UBSs que atendem a população carente da Zona Noroeste, por meio da Escola Paulista de Medicina;  ii) União dos Moradores e do Comércio de Paraisópolis disponibiliza 50 mil máscaras do Projeto Costurando Sonhos Brasil aos moradores da comunidade de Paraisópolis;  iii) Mixxon Modas Eireli oferece 20 mil máscaras para doações em hospitais, ONGs e trabalhadores na categoria essenciais;  iv) Centro de Inovação da USP (InovaUSP) e Projeto Respire fornece 1 milhão de máscarase a Divisão de Apoio à Pesquisa e Extensão (MAE/USP) com 200 máscaras ao Hospital Universitário e Hospital das Clínicas da FMUSP. Além disso, há disponibilização de placas de Petri, placas de Elisa, garrafas de meio de cultura e tubos Falcons ao Instituto Butantan.

• O grupo de pesquisadores voltados para atividades em Banco de Tecidos Biológicos e Nanotecnologia (grafeno) do Ceter, que já possuíam experiência no desenvolvimento de kits para detecção do vírus da dengue e sua inativação para fabricação de vacinas (projeto em parceria com a Fundação Oswaldo Cruz ( Fiocruz), inicia novos estudos para a inativação do coronavírus (Covid-19) por radiação ionizante, para produção de biossensores de diagnóstico rápido e vacinas.

• O CEQMA inicia dois projetos especificamente nesse sentido. Mais uma vez, as linhas de pesquisa já desenvolvidas com a fabricação de membranas de hidrogel permitem estudos no desenvolvimento de proteção facial em hidrogel para uso em máscaras respiratórias. Além disso, a larga experiência e o conhecimento dos pesquisadores do CEQMA permitem o desenvolvimento de géis alcoólicos com nanopartículas de prata com capacidade biocida, com o objetivo de manter superfícies descontaminadas.

• Pesquisadores detêm conhecimento com ensaios de biocompatibilidade e o Cebio possui infraestrutura reconhecida pela Anvisa e Inmetro. Nesse sentido, há possibilidade de se realizar avaliações de segurança de biocompatibilidade para materiais e equipamentos essenciais no atendimento de pacientes com Covid-19, como respiradores e de relatórios técnicos para gerenciamento de risco.

• A diversificada linha de pesquisa desenvolvida no Celap, tanto na área ambiental quanto na área da saúde, aliada à instalação de um de um dos equipamentos mais avançados em microscopia, o Snom (Scanning Near Field Optical Microscopy) – um microscópio subnano a laser, único na América Latina, possibilitará projetos com LEDs de emissão azul sustentável para o estabelecimento de um protocolo de irradiação para inativação de vírus e bactérias sem causar degradação de materiais. Outra possibilidade será a identificação de mecanismos de fotoinativação do vírus utilizando técnicas de espectroscopia com resolução espacial nanométrica.

• A contribuição do Ipen/Cnen-SP estende-se também à esfera da formação de mestres, doutores e pós-doutores com seus dois programas de pós-graduação Stricto-Sensu, seja em Tecnologia Nuclear (Aplicações, Materiais e Reatores) com a USP, seja com seu Mestrado Profissional em Tecnologia das Radiações em Ciências da Saúde. O primeiro completou 44 anos de existência, com 2 mil mestres e mil doutores graduados, possui conceito seis da Capes. O segundo, iniciado em 2019, aprimorará profissionais para a área da Saúde, no qual um dos temas de mestrado é o "Mapeamento da contaminação da população universitária no Campus da USP e em outras localidades do Brasil”. 

Com advento da pandemia, a demanda por radioesterilização aumentou no segmento de EPIs (máscaras faciais) no Ceter, principalmente voltada às ações humanitárias. Contudo, há no campus do Instituto a Incubadora de Empresas de Base Tecnológica de São Paulo USP/Ipen–Cietec, na qual destacam-se algumas startups, entre as cerca de 110 incubadas, com soluções inovadoras no combate à Covid-19:

• A Timpel desenvolve pesquisa voltada a um tomógrafo por impedância elétrica, utilizado para monitorar pacientes em tratamento intensivo que necessitam de ventilação artificial, apoiada pelo Programa de Pesquisa Inovativa em Pequenas Empresas (Pipe) da Fapesp. Trata-se de alternativa aos diagnósticos pulmonares realizados por equipamentos de raios X ou tomógrafo computadorizado, nos quais há necessidade de controle da exposição do paciente à radiação no acompanhamento da doença do SARS-CoV-2 (Covid-19).

• A TissueLabs, que atua na fabricação de órgãos e tecidos em laboratório, direcionou toda sua equipe científica ao desenvolvimento do MatriWell™, plataforma que permite estudar a Covid-19 no epitélio pulmonar, tecido afetado pelo vírus. A solução será distribuída gratuitamente aos pesquisadores que estão desenvolvendo estudos sobre a doença. 

• A Omni-electronica desenvolveu um dispositivo para monitorar todos os principais parâmetros relacionados à qualidade do ar, que orienta sobre o uso do ar-condicionado em ambientes fechados, tais como, hospitais, em tempos de coronavírus.

• A 3D Criar intensificou a produção de equipamentos de proteção e componentes hospitalares, tais como suportes para proteção facial, válvula de respiradores e distribuidores de fluxo de ar impressos em 3D.

• A Sonata Solutions está desenvolvendo tecnologia de esterilização por meio de plasma para combater a Covid-19 (esterilização de ambientes e embarcando soluções em robôs de limpeza), dentre outras.

A então startup Magnamed desenvolveu tecnologia nacional em uma área de 50 m² na Incubadora USP/Ipen-Cietc, com o apoio do Pipe-Fapesp em 2008. Atualmente, possui uma fábrica de 3.000 m², exportando para mais de 60 países, com fábrica própria nos Estados Unidos, e assinou contrato com o Ministério da Saúde para fornecer 6,5 mil ventiladores pulmonares, fundamental no tratamento de pacientes hospitalizados com Covid-19 em estado grave. 

Os irradiadores gama e aceleradores industriais de elétrons do Ipen/Cnen-SP têm capacidade instalada para atender uma demanda ainda maior? Qual a margem de crescimento, tendo em vista que, infelizmente, o Brasil ainda não atingiu o pico previsto da curva de infectados / tempo da Covid-19? 

Perfeitamente. Além de contarmos com um dos aceleradores industriais de elétrons de 1,5 milhão de elétrons volts, o qual trabalha com sistema de transporte por esteira, o irradiador multipropósito de Cobalto-60 tipo compacto possui licença da CGMI/DRS/Cnen para operar com até 1 milhão de Curies em Cobalto-60. Atualmente, há instalados apenas 250 mil Curies em Cobalto-60 nesse irradiador gama, o que permite uma capacidade para processamento atual de até 10 m3 / dia (dose de 25 kGy) no Instituto. Assim, podemos inclusive ampliar o regime de trabalho em turnos e atender uma demanda maior em radioesterilização de produtos médico-cirúrgicos, principalmente em ações humanitárias. Não podemos deixar de mencionar que há plantas de irradiação por feixe de elétrons e raios gama da empresa Sterigenics nos municípios de Cotia e Jarinu, ambos no interior de São Paulo, que prestam serviços de radioesterilização em larga escala no país. 

Irradiamos no irradiador de Cobalto-60 tipo panorâmico do Ceter, hemoderivados e tecidos biológicos para trabalhos de P&D voltados ao Cebio. A irradiação de bolsas de sangue concentra-se no Centro de Desenvolvimento da Tecnologia Nuclear (CDTN), uma das unidades técnico-científicas da Diretoria de Pesquisa e Desenvolvimento (DPD) da Cnen, tal como, o IIpen/Cnen-SP. 

O Ipen/Cnen-SP vem realizando um esforço hercúleo, com o apoio da DPD e Cnen, e colaboração da Casa Civil da Presidência da República, dos ministérios (MCTIC e MRE), da SBMN e, principalmente, dos profissionais do Centro de Radiofarmácia e do Instituto, para manter a produção de radioisótopos e radiofármacos para o diagnóstico e terapia em medicina nuclear, buscando atender às demandas da classe médica em um cenário desafiador e que exige uma avaliação constante. Com a colaboração de fornecedores nacionais e internacionais, dos governos federal e estadual, e servidores que atuam em áreas essenciais do Instituto, o Ipen/Cnen-SP tem conseguido atender todas as demandas da sociedade, até o momento. Outras atividades técnicas institucionais são essenciais, tais como, o atendimento a emergências radiológicas, recebimento de rejeitos radioativos, produção e distribuição de fontes seladas industriais e médicas, radiometria ambiental, processamento de materiais por radiação ionizante para as áreas de alimentação, farmacêutica, química, têxtil e automotiva, dentre outras. Esses setores estão trabalhando com o mínimo de servidores no Instituto e, em alguns casos, em sistema de rodízio, enquanto perdurarem as orientações governamentais e da Organização Mundial de Saúde (OMS), para enfrentamento do novo coronavírus (Covid-19). 

Temos que acreditar na ciência, tecnologia e inovação. Principalmente, na capacidade de superação do ser humano em busca de soluções aos grandes desafios na adversidade, tal como, a que enfrentamos na pandemia provocada pelo novo coronavírus (Covid-19). Nesse sentido, agradeço especialmente aos servidores, colaboradores e alunos do Ipen/Cnen-SP pelo imenso esforço, dedicação e compromisso de todos, na busca por esperança, superação e soluções inovadoras que respondam às necessidades da sociedade Brasileira.